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Óscar Lewis introdujo el concepto de “la cultura de la pobreza” y su libro Los hijos de Sánchez, publicado por el Fondo de Cultura Económica, despertó en los años 60 una fuerte polémica en México, cuyo gobierno de entonces lo declaró “calumnioso y obsceno”. Historiador y antropólogo estadunidense, es recordado por esta casa editorial a cien años de su nacimiento.
En 2012, el Fondo también realizó una edición conmemorativa a 50 años de la publicación del libro de Lewis, el cual desnudaba la pobreza de la realidad mexicana y fue tan polémico que provocó la destitución del entonces director de este sello, Arnaldo Orfila Reynal.
Lewis nació en Nueva York (EU), el 25 de diciembre de 1914 y murió el 16 de diciembre de 1970. Fue historiador y doctor en Antropología por la Universidad de Columbia. Introdujo el estudio de la pobreza desde un punto de vista social, e instauró el concepto de «la cultura de la pobreza».
Era hijo de un rabino polaco que había inmigrado y se instaló en el Norte de Nueva York, en donde tenía un hotel. Lewis fue profesor de la Facultad de Brooklyn College y en la Universidad de Washington. Luego siguió en el Departamento de Agricultura de la nación norteamericana como antropólogo. En 1942 trabajó en la Universidad de Yale y también en el Departamento de Justicia de Estados Unidos como analista de propaganda.
Investigó comunidades campesinas de Tepoztlán, que habían sido previamente estudiadas por Robert Redfield. También realizó estudios de campo en el norte de la India. Los últimos veinte años de su vida los concentró en estudios urbanos.
Publicó otros libros que también tuvieron mucho éxito, como Antropología de la pobreza: Cinco familias, editado por esta casa editorial.
Fuente: Fondo de Cultura Económica
